Michael Lang co-créateur et promoteur du festival de musique Woodstock de 1969, qui a servi de fondation à des générations de fans de musique, est décédé.
“Il était absolument une figure historique, et aussi un type formidable“, a déclaré à l’Associated Press, Michael Pagnotta, porte-parole de la famille de Lang.
Michael Pagnotta qui connaissait Lang depuis environ 30 ans, a déclaré dimanche au centre de traitement du Memorial Sloan Kettering Cancer Center de New York que Michael Lang 77 ans décédé samedi, après avoir lutté contre un lymphome non hodgkinien.
Avec ses partenaires Artie Kornfeld, John Roberts et Joel Rosenman, Michael Lang a mis sur pied le festival annoncé comme “trois jours de paix et de musique” au cours de l’été 1969, alors que la guerre du Vietnam faisait rage et que de plus en plus de jeunes Américains mécontents se détournaient des mœurs traditionnelles pour adopter un style de vie qui célébrait la liberté d’expression.
Woodstock : trois jours de paix et de musique
Sommaire de l'article
Près de 400 000 personnes sont descendues dans le hameau de Bethel, à environ 80 kilomètres au nord-ouest de New York, et ont enduré des embouteillages de plusieurs kilomètres, des pluies torrentielles, des pénuries alimentaires et des installations sanitaires saturées. Plus de 30 artistes se sont produits sur la scène principale du concert, située au pied d’une colline sur le terrain de l’agriculteur Max Yasgur, et les spectateurs ont pu assister à des performances emblématiques d’artistes tels que Jimi Hendrix, Carlos Santana, The Who et Jefferson Airplane.
L’esprit des Beatles était là, mais les quatre de Liverpool étaient absents … même pas George Harrison, pourtant précurseur par la suite du premier concert de charité de l’histoire de la musique populaire le 1er août 1971 au Madison Square Garden de New York, un concert caritatif pour aider le Pakistan oriental (ancien nom du Bangladesh) ayant subi le passage d’un cyclone meurtrier dévastant la côte du pays, causant la mort de 300 000 à 500 000 personnes.
Michael Lang, le père de tous les festivals
On voit Lang, arborant une chevelure brune touffue, tout au long du film documentaire de Michael Wadleigh de 1970 qui relate le festival.
“Dès le début, j’ai cru que si nous faisions notre travail correctement et avec le cœur, si nous préparions le terrain et si nous donnions le bon ton, les gens révéleraient leur moi supérieur et créeraient quelque chose d’incroyable”, a écrit Michael Lang dans ses mémoires, “The Road to Woodstock“.
M. Lang et d’autres personnes ont cherché à organiser un concert en 2019 pour commémorer le 50e anniversaire du premier Woodstock, mais le projet a finalement été abandonné en raison de problèmes financiers et de difficultés à trouver un lieu de concert. Dans une interview accordée à l’AP ( Associated Press) à l’époque, M. Lang a qualifié l’expérience de ” voyage vraiment bizarre ” et a déclaré qu’il espérait toujours organiser ce concert à l’avenir.
Bien que Woodstock soit souvent considéré comme le modèle des festivals de musique à grande échelle, il n’était pas le premier à avoir lieu aux États-Unis. Deux ans plus tôt, le Monterey Pop Festival avait attiré environ 200 000 personnes en Californie, suivi en 1968 par le Miami Pop Festival, que Michael Lang avait également organisé. Mais Woodstock occupe néanmoins une place indélébile dans l’histoire.
“Beaucoup d’entre eux sont calqués sur Woodstock – Bonnaroo et Coachella, en particulier“, a déclaré Lang à propos d’autres festivals dans une interview de 2009. “Il y a eu un rituel qui a été créé et qui continue à être reproduit“.
Woodstock en quelques phrases
Beaucoup d’entres nous associons Woodstock à la musique et à l’amour, à la pluie et à la boue, à Jimi Hendrix et à Joe Cocker. Mais qu’était réellement Woodstock ? Un bref rappel de ce que fût Woodstock à l’occasion de la mort du fondateur du festival Michael Lang.
Woodstock était un festival. Woodstock n’était pas l’endroit où le festival a été célébré ; il s’est tenu à Bethel, à 70 kilomètres à l’ouest, dans le pâturage d’un producteur de lait nommé Max Yasgur.
Woodstock, c’était trois jours de paix et de musique en été 1969 – c’est ce que disaient les affiches avec la colombe blanche assise sur le fa grave de la guitare. Il y aurait eu 400.000 personnes, les témoins se multipliant à chaque anniversaire. C’était aussi la dernière grande messe pour la paix de la dernière décennie utopique – une semaine seulement après le massacre de Manson à 5 000 kilomètres à l’ouest, là où vivaient les hippies.
- Woodstock, c’était le cri primal de Joe Cocker, l’orgie destructrice des Who et Jimi Hendrix et sa version apocalyptique de l’hymne national américain.
- Woodstock, c’était la pluie, la boue et le chaos et la faim.
- Woodstock, c’était une chanson de Joni Mitchell, qui n’a pas pu s’y rendre ; elle s’est retrouvée dans les embouteillages, est rentrée chez elle et a composé son hymne au festival et à ses mythes. Woodstock est une légende.
- Woodstock, c’était trente deux performances musicales historiques de toute la crème musicale des groupes et des musiciens du moment qui répondirent présents, capturées dans un film de plusieurs heures …
Woodstock, c’est un film de 1970, toujours restauré, qui montre trois jours de concerts en trois heures, et commence par un jeune homme aux cheveux longs chevauchant sa moto Victor comme dans le film ” Easy Rider “, qui sortait à ce moment en salle depuis un mois, sauf que c’était à travers les prairies de Max Yasgur … à Bethel, près de New-York aux USA.
Michael Lang, un jeune homme de 24 ans originaire de Brooklyn, avait réussi à convaincre des managers musicaux, des avocats et des entrepreneurs de son idée de festival. Il vivait à Woodstock, Jimi Hendrix était son voisin.
Même s’ils ont dû déménager jusqu’à Bethel, car le lieu d’origineà Woodstock n’était pas propice pour un festival de cette taille, Woodstock, c’était Michael Lang, qui vient de mourir le 8 janvier 2022. Il avait 77 ans.
et de rappeler pour terminer cette hommage que Woodstock, c’était bien plus que la paix et la musique car dans cette période de guerre du Viet-Nam, de la lutte des droits civiques, de la liberté des femmes … c’était tout simplement l’hymne à la jeunesse qui se révoltait contre la société de l’époque.
Woodstock … une entité commerciale et une industrie
Le nom est devenu une licence … et donc une machine à faire de l’argent : Après les pertes subies par les investisseurs et les organisateurs après les premiers décomptes, Woodstock Ventures Inc. est devenu une industrie à part entière avec des festivals anniversaires toujours plus grands, des disques et des bibelots anniversaires.
Pour terminer cette hommage à Michael Lang, découvrez cette pépite vidéo qui relate le phénomène Woodstock …
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