Le voyage en taxi que je n’oublierai jamais

Découvrez l’histoire vraie et touchante d’un chauffeur de Taxi de Minneapolis et de ce qui a commencé comme une course de taxi ordinaire. Une histoire qui fait chaud au cœur !

Un chauffeur de taxi de Minneapolis raconte

Il y a une période de ma vie, il y a vingt ans, où je conduisais un taxi dans le Minnesota pour gagner ma vie. C’était une vie de cow-boy, une vie de joueur, une vie pour quelqu’un qui ne voulait pas de patron, un mouvement constant et le frisson d’un coup de dé chaque fois qu’un nouveau passager montait dans le taxi.

Ce que je n’avais pas prévu en acceptant ce travail, c’est que cela pouvait être aussi un ministère. Comme je conduisais l’équipe de nuit, mon taxi est devenu un confessionnal roulant. Les passagers montaient, s’asseyaient derrière moi dans un anonymat total et me racontaient leur vie.

Nous étions comme des étrangers dans un train, les passagers et moi, fonçant dans la nuit, révélant des intimités que nous n’aurions jamais rêvé de partager à la lumière du jour. J’ai rencontré des gens dont la vie m’a étonné, ennobli, fait rire et pleurer. Et aucune de ces vies ne m’a plus touché que celle d’une femme que j’ai ramassée tard par une chaude nuit du mois d’août.

Puis un soir, un peu avant la fin de ma tournée, on m’appelle pour une course très tardive. Je répondais à un appel provenant d’un petit quadruplex en briques dans un quartier tranquille de la ville. J’ai supposé que l’on m’envoyait chercher des fêtards, ou quelqu’un qui venait de se disputer avec un amant, ou encore quelqu’un qui partait travailler tôt dans une usine de la partie industrielle de la ville.

Lorsque je suis arrivé à l’adresse, le bâtiment était sombre,plongé dans l’obscurité à l’exception d’une seule lumière dans une fenêtre du rez-de-chaussée. Dans ces circonstances, de nombreux conducteurs se contentaient de klaxonner une ou deux fois, d’attendre une courte minute, puis de repartir. Trop de mauvaises possibilités attendaient un conducteur qui se rendait dans un immeuble sombre à , 2h … 2 h 30 du matin.

Mais j’avais vu trop de personnes piégées dans une vie de pauvreté qui dépendaient du taxi comme seul moyen de transport. À moins qu’une situation ne présente un réel danger, je me rendais toujours à la porte pour trouver le passager. Il se peut, me disais-je, que ce soit quelqu’un qui ait besoin de mon aide. Ne voudrais-je pas qu’un chauffeur fasse de même si ma mère ou mon père avait appelé un taxi ?

J’ai klaxonné. Après avoir attendu quelques minutes, je klaxonne à nouveau. Comme il s’agissait de ma dernière course de la journée, je pensais partir, mais finalement je me suis garé. Je me suis dirigé vers la porte et j’ai toqué comme je le faisais toujours.

Rencontre entre une vieille dame et un chauffeur de Taxi

« Juste une minute», a répondu une voix frêle et âgée. Je pouvais entendre le bruit de quelque chose que l’on traînait sur le sol. Après une longue pause, la porte s’est ouverte. Une petite femme d’environ 80 ans se tenait devant moi. Elle portait une robe imprimée et un chapeau à oreillettes avec un voile épinglé, comme on peut en voir dans un magasin de costumes, dans une boutique Goodwill ou dans un film des années 1940. À ses côtés se trouvait une petite valise en nylon. Le bruit était celui qu’elle avait fait en la traînant sur le sol.

L’appartement semblait ne pas avoir été habité depuis des années. Tout le mobilier était recouvert de draps. Il n’y avait pas d’horloges sur les murs, pas de bibelots ou d’ustensiles sur les meubles. Dans un coin, il y avait une boîte en carton remplie de photos et de verrerie.

« Pourriez-vous porter mon sac jusqu’à la voiture ?” dit-elle. “J’aimerais être seule quelques instants. Ensuite, si vous pouviez revenir et m’aider ? Je ne suis plus assez forte.»

J’ai porté la valise jusqu’au taxi, puis je suis revenu pour aider la femme. Elle a pris mon bras, et nous avons marché lentement vers le trottoir. Elle n’arrêtait pas de me remercier pour ma gentillesse.

« Ce n’est rien », lui ai-je dit.«j’essaie simplement de traiter mes passagers de la façon dont je voudrais que ma mère soit traitée, » lui ai-je répondu.”

« Oh, tu es un si bon garçon», a-t-elle dit. Ses louanges et son appréciation étaient presque embarrassantes.

Une fois dans le taxi, elle m’a donné une adresse, puis a demandé :« Vous pouvez passer par le centre-ville ? »

« Ce n’est pas le chemin le plus court», ai-je répondu.

« Oh, ça ne me dérange pas», a-t-elle dit.« Je ne suis pas pressée. Je me rends à un hospice,au centre de soins palliatifs.»

J’ai regardé dans le rétroviseur. Ses yeux brillaient. « Je n’ai plus aucune famille » , a-t-elle poursuivi d’une voix douce. « Le médecin dit que je devrais y aller. Il dit que je n’ai plus beaucoup de temps. »

Je me suis approché discrètement et j’ai fermé le compteur. « Quelle route voudriez-vous que je prenne? » lui ai-je demandé.

Pendant les deux heures qui ont suivi, nous avons traversé la ville en voiture. Elle m’a montré l’immeuble où elle avait travaillé comme liftier. Nous avons traversé le quartier où elle et son mari avaient vécu lorsqu’ils s’étaient mariés. Elle m’a fait arrêter devant un entrepôt de meubles qui avait été une salle de bal où elle était allée danser quand elle était petite. Parfois, elle me faisait ralentir devant un bâtiment ou un coin de rue particulier et restait assise à fixer l’obscurité, sans dire un mot.

Alors que les premiers rayons du soleil se dessinaient à l’horizon, elle a soudainement dit : « Je suis fatiguée. nous pouvons y aller, maintenant »

Nous avons roulé en silence jusqu’à l’adresse qu’elle m’avait donnée. C’était un bâtiment bas, comme une petite maison de convalescence, avec une allée qui passait sous un portique. Deux aides-soignants sont sortis du taxi dès que nous nous sommes arrêtés. Sans m’attendre, ils ont ouvert la porte et ont commencé à aider la vieille dame. Ils étaient très attentionnés et surveillaient chaque geste, surveillant chacun de ses mouvements. Visiblement, ils attendaient son arrivée. Ils devaient l’attendre ; peut-être leur avait-elle téléphoné juste avant notre départ.

J’ai ouvert le coffre et j’ai apporté la petite valise jusqu’à la porte. La femme était déjà assise dans un fauteuil roulant.

« Combien je vous dois ? » a-t-elle demandé en fouillant dans son sac à main.

« Rien », lui ai-je répondu.

« Mais vous devez quand même bien gagner votre vie ? » , a-t-elle répondu.

« Il y a d’autres passagers » , ai-je répondu.

Presque sans réfléchir, je me suis penché et je l’ai serrée dans mes bras. Elle me serra fort et s’est accrochée à moi fermement. « Vous avez donné à une vieille femme un petit moment de joie » , a-t-elle dit. « Merci ! »

Il n’y avait rien d’autre à dire. J’ai serré sa main une fois, et me suis retourné. Je suis sorti dans la faible lumière du matin. Derrière moi, j’ai entendu la porte se fermer. C’était le son de la fin d’une vie, le bruit d’une vie qui se termine.

Une course qui a bouleversé la vie d’un chauffeur de taxi

Je n’ai pris aucun autre passager pendant la fin de mon service. J’ai conduit sans but, perdu dans mes pensées. Pour le reste de la journée, je pouvais à peine parler. Et si cette femme avait eu un à un chauffeur de taxi en colère, ou à quelqu’un d’impatient de terminer son service ? Et si j’avais refusé de prendre la course, ou si je n’avais klaxonné qu’une seule fois et étais reparti sans attendre ? Et si j’avais été de mauvaise humeur et que j’avais refusé d’engager la conversation avec cette femme ne laissant pas à cette dame la chance de partager ses souvenirs avec moi ? Combien d’autres moments comme celui-là avais-je peut être manqué ou peut être n’avais-je pas saisi ?

Nous sommes tellement conditionnés à penser que notre vie tourne autour de grands moments. Mais les grands moments nous prennent souvent au dépourvu et sont souvent des jolis petits instants auxquels nous ne prêtons pas assez attention. Lorsque cette femme m’a serré dans ses bras en me disant que je lui avais apporté un moment de joie, il était possible de croire que j’avais été envoyé sur Terre dans le seul but d’offrir à cette dame son dernier voyage, comme un dernier tour de manège.

Je ne pense pas avoir jamais fait quelque chose de plus important dans ma vie.

Kent Nerburn

Kent Nerburn est un écrivain américain né en 1946. Dans l’un de ses livres, il nous conte une puissante histoire. Lorsqu’il était chauffeur de taxi à Minneapolis, Kent a effectué une course qui a bouleversé sa vie.  “The Cab Ride I’ll Never Forget” (“Le voyage en taxi que je n’oublierai jamais”).

De son livre, un court métrage montrant la valeur de la compassion a été réalisé. Basé sur l'expérience réelle de l'auteur Kent Nerburn, ce court métrage relate une expérience qui a changé sa vie lorsqu'il était chauffeur de taxi, il y a de nombreuses années. Raconté avec les propres mots de Kent et reconstitué sur place à Minneapolis, le film démontre l'importance d'être à l'écoute des besoins de l'autre - et comment même les plus petits actes peuvent avoir un pouvoir extraordinaire.

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